Chi è un Budda?

Spesso l'immagine evocata dalla parola Budda corrisponde a quella di un essere ultraterreno e distaccato dalle questioni secolari che, con la meditazione, ha raggiunto lo stato del nirvana consentendogli di evitare il contatto con la realtà e le sofferenze che ne fanno parte.
Letteralmente Budda significa colui che è illuminato. L'Illuminazione o Buddità è uno stato vitale caratterizzato da una saggezza senza limiti, attraverso la quale si comprende e gioisce pienamente della realtà a dispetto della sua complessità. Ogni essere umano che si risveglia a questa verità fondamentale si definisce un Budda.
Tuttavia, molte scuole di Buddismo hanno insegnato che si può conseguire l'Illuminazione soltanto sottoponendosi a una lunga serie di pratiche austere per un periodo di tempo calcolato nell'ordine di svariate esistenze. Di diverso avviso è invece il Sutra del Loto, quello che viene considerato l'insegnamento ultimo di Shakyamuni. Qui si spiega che la natura di Budda è connaturata a tutti gli esseri senzienti in quanto ognuno è dotato di questo stato vitale illuminato. Perfino in un individuo apparentemente dominato dal male si trova il gioiello della Buddità.